倏听梅卿噗嗤一声，掩扇而笑。秋生紧着问：“小姐是在笑我么？” “不敢。”梅卿微微鼓着腮帮子瞟他一眼，“姑爷刚才那些话，不像是天子脚下的出身，仿佛是没见过什么市面的小子。” “我可不就是嘛。小姐别说什么天子脚下的话，我们这些人，一辈子在京城，读书，科考，为官都在那地方打转，难得有机会到别处走一走，真是没见过什么外头的行市。” 说到此节，秋生略顿一顿，吁出些怅然之意，“有时候，我倒十分羡慕柳大人那样的人，出生南京，科举殿试又到了北京，外放做官又到了济南，年纪轻轻就走过不少地方。” 梅卿嗤道：“济南虽然有些好处，也比不得江南山清水秀啊，这有什么可羡慕的。” 秋生笑叹，“嗳，话可不能这样说，济南不单景致好，人也好啊。” 两厢对眼，便有了些心照不宣之意在朝华翠影里脉脉流动。这一路遇见丫头仆从，两人就拉开些距离，行到无人处，渐渐就有些磨肩擦袖的亲昵。 正巧蔻痕梳妆完毕，乘好花晴丽，也出来园中逛逛。行到一处竹径，远远地望见这两个背影，也不惊动，反而拐道而行。 她跟前伺候的年轻妇人还拉不回眼来，盯着看一会，走上来抱怨，“太太也不喊姑爷一声，由得他放纵。那女人也不知是谁，瞧着面生得很，未必是今日来弹唱的优伶粉头之流？” 蔻痕听见最尾几个字，噙起笑来，“胡说，那是梦姑娘的小妹。” “梦姑娘的小妹？噢……是听说她的娘妹子这几日住在这里。这也有些不规矩，太太就不管一管？” “管他做什么？”蔻痕摇着扇，神色澹然，“随他去吧，难得出来一趟，母亲不在跟前，我也懒得去劝他。就只当给他放个风。” 如此一放任，倒是成全了梅卿。到午中用席时，梅卿已与那秋生存了些意思，两个人匆匆在水榭内再打照面，当着众人不好说话，只暗里递送眼色。 榭内碗碟琳琅，鲜果齐备，众人相继落座后，锦屏里头有两个唱曲的合准弦调，即时唱开。 分了两张圆桌，男女各坐两边，有些阵前相对的意思。梦迢穿一件黛紫纱衫，蓝灰罗裙，不知是为忙的还是夜里与董墨说的那些话，脸色有些零落。 回头看董墨，他脸上也是淡淡的，盯着围屏，偶尔与柳朝如秋生两人交头接耳说话，有些心不在焉的疲色。梦迢知道他是为她说的那些没良心的话生气，想要示好，偏碍着桌上这些人，只得耽搁下来。 老太太梅卿并蔻痕在桌上打过招呼，两厢皆是按礼微笑，客套寒暄，多一点亲热没有，少一分冷落也没有，彼此端足了架子姿态，谁也不高看谁，谁也不低就谁。 梦迢夹在当中，更觉没意思，却不得不调出笑脸来招呼，扭头对蔻痕笑道：“异地不比家中，有哪里招呼不周，请二姑娘担待。” 蔻痕微笑听着屏风里头弹词唱调，是位先生在唱，咿呀咿呀的嗓子像爬楼梯，一顿一挫地往上升。唱的是扬州话，她听不懂，却也能够辩出些意思，无非是男欢女爱的故事，很是无趣。 她把飘远的目光慢条条地转到梦迢脸上来，“梦姑娘太客气，虽然不是家中，兄弟在这里，我做姐姐的就当这里是家中，没什么不周的。倒是辛苦梦姑娘忙了一上午，也带累了老太太与梅卿小姐。” 这两句有些撞破了席上的沉闷。梅卿唯恐输给她似的，等她话音一落，便搁下箸儿回笑，“姐姐在这里，我们闲着帮帮忙也是应当的，二姑娘才真是客气。” 她那继接上来的话并没带来什么明显的效果，蔻痕的目光仍旧只是轻描淡写地将她扫过去，落在了梦迢面上，“两位姑娘差几岁年纪呢？” 梦迢回道：“梅卿比我小一岁。” 蔻痕莞尔点头，“都生得好相貌，只是眼睛鼻子嘴巴m.jＺＦｃＢＪ.cＯm