“小、小姐？！已经过了七七，您怎么、怎么突然回来了？”她比采薇镇定，说起话却也是磕巴，“您在那边缺、缺什么，奴婢立刻烧给您！” 姜艾啼笑皆非，摘下兜帽，靓丽的颜色显现。她缓缓走向两人，柔声道：“是我。我没死。” 所有的惊惧与狐疑，在她柔软掌心碰触到自己的一刹那，终于烟消云散。采芙突然跪了下去，用力握着她的手，失声痛哭：“小姐……太好了！您竟然还活着，太好了！” 采薇迟钝地反应过来，也跪了下去。 姜艾将两人扶起：“小声一些，不要惊动其他人。母亲呢？” “夫人她……”采薇红着眼睛，面露迟疑。 姜艾立时心头一紧：“母亲她怎么了？” “小姐，您先别急，”采芙连忙擦了擦眼泪，解释道，“夫人并无大碍，只是我们都以为、以为你已经……夫人她伤心过度，病倒了。” 姜艾眼眶一下子就红了：“快带我去见她！” 放在心尖儿上疼爱的女儿遭此横祸弃尸荒野，沈氏至今无法接受，整日郁郁寡欢，郁结成疾，身体一日不如一日。姜寅试过许多办法，却丝毫无法排解她心中的苦痛。姜麟日日一下学便来与母亲做伴，但一个人的时候，沈氏精神便十分不好。 主仆三人匆匆赶来时，春娘刚刚劝着沈氏吃了点东西，指挥小丫鬟撤了食案，出门时瞧见采芙采薇二人，一怔：“你们两个怎么过来了？” 出云阁的所有下人都已被遣散，夫人便却把这两个大丫头留了下来，日日守着那冷清的院子，仿佛依然有人住着。只是除了夫人偶尔想念小姐，没有人会过去，这两个丫头也轻易不出来。今日怎么…… 正疑惑间，披风裹身的姜艾从两人身后走出，抬起一直低着的脸：“春娘。” “小……”春娘惊诧出声，姜艾向她比了嘘的手势，已经到了嘴边的字生生吞了回去。满腹疑问，满心震惊，她却不再多言，立刻将人请进里屋，激动道：“夫人，您看呐！” 沈氏无力地靠在榻上，闻言缓缓转过脸来：“何事？” “娘！”姜艾看到她憔悴虚弱的脸色，眼泪瞬时滚滚而落，小跑到她床前，噗通一声跪下：“娘，女儿不孝！” 沈氏大惊，右手被她紧紧抓着，看着伏在榻前的熟悉身影，许久才找回自己的声音：“艾艾？是你回来了吗？你个狠心的丫头，终于回来看娘了……你怎么能抛下娘啊，让娘白发人送黑发人，你怎么如此狠心！” “我没有抛下你，我不是鬼，”姜艾哭着摇头，拉着她的手放在自己脸上，“我还活着，娘，你摸摸我，我真的还活着。” 沈氏却不知有没有听进这句话，只紧紧将她抱在怀里，失声痛哭。“艾艾，我可怜的艾艾……” 后头三人早已泣不成声，春娘抹了抹眼泪，悄悄领着采芙和采薇退了出去，守在门外。 房内的痛哭持续许久，终于渐渐止息。母女二人窝在榻上，眼睛都是肿的。姜艾身上被雨水打湿的披风和外衣已经脱下，伏在母亲膝上，沈氏拿着干净的帕子，像儿时一样，帮她擦干头发，或在背上轻轻拍着，哄她入睡。松鼠被安置在床榻里侧，摊着四只爪子正呼呼大睡。 方才过后，她再也没问过“死而复生”这件事，姜艾心里有些没底，抬起头来：“娘，我真的是艾艾，活生生的艾艾。” “娘知道。娘能感觉得到，你一定还活着，”沈氏温柔的目光望着她。 姜艾心里又甜又酸，抱住母亲的手臂，挨着她躺下来。终于再次感受到母亲身上的气息，心里某个不安的地方终于被填满了，姜艾将额头抵在母亲手背上，蹭了一蹭，安心地闭上眼睛。 “娘，我真的好想念你。” 沈氏低头看着女儿恬静的睡颜，片刻后，脸色却突然一变。 只见她衣领下缘，白嫩的脖颈上，赫然一片小小的红紫印痕——她如何不认得那是什么！ 沈氏伸出手，轻轻将她的衣领打开一些，那片痕迹清晰入眼，甚至下方一寸处，精巧的锁骨上方，竟有几颗整齐的牙印。沈氏的手都是抖的，消停不久的眼泪霎时又冒了出来。 重逢的惊喜之后，理智终于回笼，诸多疑问跟着生起。沈氏斟酌许久，才小心叫她唤醒，忍住嗓音的颤抖：“艾艾，告诉娘，到底发生了什么事？” 姜艾的眼皮动了动，嘴唇抿起。 沈氏声音愈发轻柔，哄ｍ.JｚfcBｊ.cｏM