常洛交代完正事，伸着懒腰叹息道。 “辛苦了。”孟观潮笑道，“这回你和弟兄们帮的太多，我倒不知如何酬谢了，容我想想。” “用不着你。”常洛忙笑道，“原老五早就跟我打招呼了，酬谢的事有他，我们商量着来。” “是么？”孟观潮微微扬眉，笑。 “那厮正在状元楼等我呢。”常洛起身向外走，“要不是靖王爷过来，我就拽着你一道过去了。” 孟观潮起身送他，“那行。老五有什么不周到的，你再来跟我找补。” 常洛哈哈地笑，“不能够。” 送走常洛，孟观潮去了暖阁。 一见面，靖王就抱怨：“这给我喝的什么茶？有没有好的？” “矫情。”孟观潮笑着唤慎宇，“取密云龙招待王爷。” “这还差不多。”靖王眉宇舒展开来，用下巴点了点桌案上的几个礼盒，“内人给太夫人、四夫人的一点儿心意，有手炉、西洋镜，还有一匣子珍珠。她听人说过，各类石头，就算再好，你也看不上，就搜罗了一些成色不错的珠子。” 孟观潮淡淡的说场面话：“改日当面答谢王妃。” “不用。”靖王说，“我听说，漕帮的人先后送过你三块怀表了，能不能给我一个？” 孟观潮哈哈一笑，“你脸皮是越来越厚了。有一边送礼一边要回礼的么？” “就这样儿。”靖王道，“你就说，给不给？” 笑意到了孟观潮眼里，转头吩咐谨言，“把库房里存着的那块儿怀表取来。” 谨言称是而去。 孟观潮看着靖王，很不着调地道：“还想要什么？就当提前给你压岁钱了。” 靖王不以为意，真就想了想，“眼下想不起来，想到了再来跟你要。” “行啊。” 在庙堂上，两男子你来我往地算计，从不手软，可这样坐在一起，也能扯上大半晌闲篇儿。 靖王了解孟观潮，正如孟观潮了解他。 细细地品过密云龙，孟观潮唤人传膳。 推杯换盏期间，靖王才说起正事：“你整治老大老二的事情，是真想让我打下手，还是又给我挖了个坑？” 孟观潮笑道：“只是让你帮把手。” “当真？”靖王认真地道。 “废话。”孟观潮牵了牵唇，“我要是想收拾你，不让你回来不就结了？” 靖王想了想，“也是。”默默地自斟自饮了两杯酒，他问，“老四，有时候，你会不会觉得，这日子简直不是人过的？忒累了些。” “有过么？”孟观潮思忖着，“有没有的，有什么用？又没回头路。” “对。又没可能重来。”靖王微笑着说，“若重来，年少时我就把你琢磨透，做事不踩你的线。那样的话，到如今，我不论是什么样子，不至于有你这么一个瘟神。” 孟观潮一乐，“如今也不晚。你以德服人的话，谁能动你？” “以德服人？让我做好人？”靖王指了指自己的鼻尖，“我自己都不信。” 孟观潮大笑，“你人不坏，我知道。” 靖王对他端杯，“走一步看一步吧，你要是一直这么彪悍，我还真就得学着做好人了。” 孟观潮笑着和他碰杯，将杯中酒一饮而尽。 靖王盘桓到亥时才道辞离开，回到王府，直奔内宅正房，到门口被古嬷嬷拦下：“太医来过了，说王妃染了风寒，王爷不宜……” 靖王径自绕过她，撩帘进门，直接去了寝室。 靖王妃阖着眼睑，额头敷着帕子，面颊泛着病态的潮红。 靖王举止轻缓地坐到床畔，握住她的手，柔M.ｊZＦcＢＪ.ＣoＭ