你怎么来了？” 王四朝着她憨憨地笑，还没有来得及答话，从厨房出来的双桃就抢着答道：“他闲着无事，拾了很多柴火，想着我们家还要买柴烧，就赶车进了城。小姐，你快过来看，家里的柴房都堆满了。” 郁棠笑着去看了一眼，然后回房更衣，去给陈氏问安。 陈氏正和陈婆子商量着十月初一祭祖的事，见郁棠进来，就打住了话题，让陈婆子去给郁棠冲碗桂花糖水进来。 陈婆子笑着应声去了。 陈氏则拉着郁棠的手让她坐在了自己身边，温声问她：“不是说去去就回吗？怎么这么晚才回来？老安人留饭了？” 郁棠笑着点头，说起遇到顾曦和沈太太的事来。 陈氏颇为意外，道：“沈太太来了啊，你阿爹被吴老爷叫出去了，等他回来我问问他，看看我要不要去和沈太太打个招呼。”她对顾曦也很好奇，问：“那姑娘长得漂亮吗？” “挺漂亮的。”郁棠实事求是地道。 “那你们是在一起用了午膳？” 郁棠摇头：“没有。沈太太说要回去收拾东西，老安人就没有留她们。” 不像她，事后说要回去，老安人却再三地挽留不说，还留了二太太用午膳，让人把五小姐也接了过来。 老安人对沈太太，更多的好像只是面子情。 陈氏当然不知道这其中的差别，以为是沈太太执意要走，也就没有多问，只是关心地问郁棠：“你在裴府还自在吗？要是不自在，以后就找个借口少去好了。” 她虽然有意报答裴家，可若是女儿受了委屈，她宁愿用其他的方式报答裴家。 郁棠感受到了母亲的温暖，不由抱了母亲的胳膊，道：“您别担心，老安人是个很好的人。我在她老人家那里没有什么不自在的。” 而且，在沈太太和顾曦走后，老安人又仔细地问了李家卖地的事。 从老安人的神态猜测，裴宴没有怀疑的事老安人却起了疑心。 她走的时候，老安人叫了胡兴过去，估计是要问李家的事。 照这样看来，以后她有什么事，与其找裴宴还不如找老安人。 郁棠赖在母亲的身边，一面喝着桂花糖水，一面听她和陈婆子继续说着祭祖的事。 那边王四卸了柴火，进来给陈氏问安，准备回村子了。 陈氏赏了他二十个铜板，还问他过年的时候要不要回老家去看看。 王四觉得路上花费太大，他不准备回去了。 陈氏就让他到家里来过年。 王四喜出望外，谢了又谢，这才赶着车走了。 陈氏就对陈婆子道：“倒是个老实人，眼睛里有事。上次老爷回老宅，就是他帮着对的帐。 中秋节过后，郁家就开始收租子了。 从前都是请了郁家的族人帮忙，可大家家里的事都多，说是帮忙也就只能帮帮忙，顶不上什么事，过秤、算帐、记帐不是郁文动手就是郁博动手。这次郁文回乡收租，王四忙前忙后的，从头到尾都没有让郁文亲自上阵，郁文只负责记帐就行了。回来的时候还和家里人感慨：“你说王四连大字都不识一个的，算起帐来居然比我还快，一笔都没错。” 郁棠也听说这件事了。 她笑道：“陈婆子不也大字不识一个，可您看她买菜，只有她占别人便宜的，有别人占她便宜的吗？” 大家哈哈大笑。 陈婆子则非常地自豪。 陈氏说到这里，陈婆子就朝着陈氏使了个眼色。 陈氏见了，轻轻咳了两声，打发郁棠：“你回屋里去歇歇，等会我带了你去你大伯母家串门，顺便说说祭祖的事。”
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