到此节，蛾眉轻攒，星目微落，故意露出几分愁态来。看得那连通判五内千丝万结，不知由哪头理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年轻男人，一心只晓得扑在功名二字上头，哪里晓得女人的好处？只是委屈了你，女人的青春有几年呢？你放心，从此我体贴你。” 梅卿抽一抽手，抽不出来便罢了，拿扇拍了一下他的额头，“说得比那唱的还好听，索性叫他们散了，你转到屏风后头唱去。” 玩玩笑笑的，两只手握在了一处，梅卿垂目看一眼他那只手，分明是一只白骨，却带着灼痛人的温度。 没几日，这两人便打得火热，梅卿自是从这连通判身上得了不少好处。吃喝穿戴，复如往常铺张起来，更有胜处，今日打首饰，明日裁衣裳，什么时兴都弄到身上来，只不说攒些银钱。 老太太空闲里劝她道：“今日有了今日都花尽了才罢？裁那些衣裳也穿不了，不如攒下些钱，明日要用时也拿得出来。” 梅卿挺着肩，满大无所谓地笑笑，“娘也劝起我省检来了，您向来就不是个省检的人。怕什么，等那笔大项进来，我再攒着不迟。” 话虽如此说，可梅卿心里是一片空茫茫，到底不知钱省检下来要使在哪处。明日，太遥远了，她冷眼打量着老太太，就在她葳蕤华美的面庞里，看见了自己的明天。 这样的明天，真是没意思。 于是照样每日有多少花多少，钱不够了，便歪缠着连通判要。在大兴街那巷子里出入得多了，不想有一日竟然撞见梦迢。 那日风晴丽华，柳拂青丝，已是夏末了。梦迢与彩衣乘坐马车走到这巷里来，原是洪家那太太说是给彩衣裁了几身衣裳，梦迢领着彩衣去试，顺道拜见未来婆婆。 婚期定在下月初十，两边皆紧锣密鼓筹备着。梦迢难得抽空出来逛逛，一掀帘子，就见梅卿领着丫头由哪户人家刚走出来，还停在门上招呼轿子。 梦迢忙叫停了马车，打着车窗帘子与她搭讪，“梅卿，你在这里做什么？” 梅卿站在门首抬眼，眼神有刹那的慌乱，很快静敛下来，仰着脸道：“姐，想不到在这里撞见你。你不在你那园子里好好享福，跑出来闲逛什么？” 梦迢一壁掀帘子下车，一壁与她答对，“彩衣的婆婆家住在这里，说是给她裁了两身衣裳，我领着她来拜谢。就在前头那扇漆黑的门户就是。” “噢，彩衣要出阁，我都快忘了这事了。” 她一下来，梅卿面上便有些跼蹐不自在，只怕叫她瞧出来什么，又落了个话柄给她笑话。一个娘养大的姊妹，一个往高处飞，一个飞来飞去，又堕在泥坑里，叫她怎样坦荡得起来？ 梦迢往两扇绿门里瞅一眼，“这是谁家？你怎的从他家出来？” 梅卿揪着扇子底下的穗子，脸上渐渐有些发白。这一白便冲破颊上的胭脂，使那胭脂像涂在纸人面上，虚虚的，空空的，假的一团血色。 也不必说了，梦迢只看她这神色就猜准了八.九分，转过身要登舆，想一想，还是瞥回一眼，“你从前吵着闹着要做个贤德人，如今放着好好的日子不过，又弄这些是非。我劝你醒些事的好。” 益发令梅卿脸上白一阵红一阵的下不来台，迎着撞了她的肩一下，“有这闲工夫，多操心操心你自家的事，我弄的是‘是非’，你难道就是正经夫妻？” 言毕钻进轿里去了。 梦迢下晌归家还有些气不顺，死活想不明白这事。后头彩衣进来，贴着耳朵告诉，“我打听了，那是连通判的房子，就是那个早年恋着梅姑娘的连通判。” 那连通判从前与孟玉一个衙门当差，梦迢知道他，也晓得他家中有位厉害太太。梅卿从前瞧他不上，这会去缠，总是缺了钱的缘故，也少不了她娘在里头出着主意。 其实不该梦迢去管这事的，梅卿虽然是姊妹，到底嫁了人，姊妹也成了亲戚。但还是有些不一样的地方，她们娘仨个，一起受过穷，吃过苦，好过，也坏过，不单是血缘的关系，是这冷清清的人世让她们成为至亲。 如今她虽然是向着好去，但难说明天又将坏了。 她在榻上坐着，夏末的黄昏铺陈满地，衰蝉聒个不停，将天上的乌云撕碎，闷热四撒。斜春进来掌灯，她磕灭了烟问：“章平怎的还不回来，大约要下雨了。” 斜春擎着灯笑迎过来，M.ｊZFCｂj.ＣOm