“长姐年底成婚，兄长又不在此，孩儿原是该留下来尽孝，多向父亲和诸位弟兄学习，力争建立军功。” 霍浩倡见他自始至终态度谦和，淡然而笑：“无妨，为父正值壮年，尚能提枪纵马，何须你们兄弟二人挂心？你已在我身边十余年，通晓理论，只欠实战与火候。回京之后，多观察，多思考，多磨练，不伦文武，均可成材。” “爹，有一事，孩儿不晓得……该不该说。” “你这孩子！想说就说！学旁人迂回曲折做什么？嫌小时候挨的板子不够？”霍浩倡性子直率，更偏爱同样直接的长子。 “此行路过澶州……听了些言论。” 霍睿言将澶州见闻，及茶肆上民众言语简略道出。 霍浩倡不明其意：“你的意思是……谢家人自恃为今上和太后的族亲，倨傲不逊？” 霍睿言沉吟道：“非也，谢国公倒不像是那样的人。” 他顿了顿，又道：“孩儿担心咱们与谢家相类，势头若太劲，易遭朝臣嫉妒。圣上对自己的外公和表姨夫，固然无猜忌之心，就怕来日战乱，持重兵者易被套上‘功高盖主’的罪名。” “依你所见，谢霍两家该如何自处？” “谨言慎行，有时候……不妨犯点无关痛痒的糊涂。”霍睿言笑得无奈。 “长大了。” 霍浩倡挽袖倒了半碗酒，推至他面前：“我已戒酒，你自个儿喝。回程路上，顺道拜访一下谢国公，跟这位长辈也聊上几句。” “是，孩儿遵命。” 窗外弯月如弓，清辉碎碎，光芒虽细弱，却为无垠黑夜高悬一番希冀。 ………… 回京路上，霍睿言只带了四名随从，轻装简行。 六月中进入桓城时，正值黄昏，斜阳光洋洋洒洒，将这人潮如织的大城裹得如镀金粉。 熙来攘往的客商甚多，旅人、游子混迹其间，衣着简朴的霍睿言没引起太多注意。 他转了一圈，先找了家客栈，并不急于前往谢国公府。 谢国公年近古稀，太后谢氏乃幺女，当年入宫时，与赵太妃皆为妃，后因谢氏怀了皇长子，先帝册封她为皇后，从此稳居六宫之首。 而赵太妃，是在诞下定王宋显扬后，才渐得恩宠，因而备受瞩目。 谢国公早年战功累累，可惜膝下儿子未出仕，恐怕他百年之后，这爵位便保不住了。 霍睿言照例到大小茶坊听人闲言，并打听天气、农收、水利、民意等。 翌日，他穿戴整齐，领两名近侍，敲开谢国公府的大门，请人递上拜帖。 不多时，一群男女仆侍簇拥着一位须眉俱白的玄袍长者相迎。 老者红光满面，意气风发，天生豪气，不是谢国公又是谁？ 霍睿言大惊，连忙行礼，“睿言见过表舅公。” 他不过是小辈，又无官职，凭何让德高望重的谢国公亲迎？ “小阿言啊！”谢国公呵呵大笑，“上次见你时，还是十岁孩童，现一下子长那么大了！来来来！到里头坐！” “表舅公老当益壮，睿言心下甚喜。” “听闻你在蓟城帮你爹的忙，立下不少功劳！今日竟得空，跑来桓城，瞧我这把老骨头？若不急着赶路，在我府上多住些日子，如何？”ｍ.ＪzFcbJ.CＯｍ