“还有你既提起柏叶，我总瞧着她不是很安分，只是我要走了，也不好动她，你日后多防着些。” 南枝知道她的意思，其实柏叶对齐敬堂的心思，她也多少察觉些，只道：“我知道姐姐你这是替我打算，只是我懒怠笼络什么，也不想防着谁，侯爷的心就在那里，我只是个奴婢，管不了那么多，日后只想清清静静地过日子，也就是了。” 紫苏气地瞪了她一眼：“深宅大院里的，哪是你想清静就清静的，你怎么就不懂……” “紫苏姐我懂，只是我从前至少有个奔头，如今却有些心灰意懒，你放心，我好歹也在这宅院里活了这么多年，自保的手段还是有的。” 紫苏见她还是没有想开，只叹了口气，让小蝶取了笸箩来，想着趁临走时，将她针线教出来些，日后总能用上。 “主子，您交代的事，底下已经查好了，奴才回来后，也亲自过问了几个要紧的人，的确不曾听闻南枝姑娘与沈家表少爷有什么过深的交情，只是南枝姑娘与沈家姑娘倒是要好，有时倒会碰上几面，不过也都守着礼节，不曾听闻有什么过密的牵扯。” 齐敬堂的眉峰渐渐舒展开，一连缠拢了数日的阴云也渐渐散开，他捏了捏眉心，只觉是自己想多了，恰好手上的账册已审完，便随手合上，只吩咐圆石早些备马，他今日要赶早回府。 齐敬堂踏入庭院的时候，正是落日熔金的好时候，细碎的金色光芒映在草叶上，连染了丝淡黄的兰草都比平日里要鲜妍些。 他沿着小径一路去往木樨阁，并不让丫鬟通报，想看看她在屋里窝着做什么，结果一走近，便听里头有说话声，似乎是紫苏。 “这可不行，你瞧瞧这线松的，稍微一磨便会断，你绣的时候一定要把这线绷紧了，一层层压着……” “不成不成，姐姐我这绣艺真的不成，你别白白在我身上费这个光景了，且不说我自小到大学不好这个，以后也懒怠费什么心思笼络他的心……嘶……” 齐敬堂正听着，忽闻里头一声抽气，抬手推门进去，见两人坐在炕上，南枝将一根细白的手指吮在嘴中，瞧见他进来，惊讶地愣了下，随即几分心虚，忙站起身来。 紫苏原本正背对着门这边，瞧见南枝神色，一转头来看，也忙下炕行礼。 齐敬堂大步走过去，将南枝的手指捧在掌心里细瞧，果然见几个红红的针眼儿，不禁有些心疼：“怎么这么不小心？” 南枝不知他是何时来的，生怕他听到刚才那话，而观察神色又瞧不出怒气，这才放下心来，只是忽然想到紫苏还在一旁，忙红着脸抽出手，声音小的像蚊子：“没事。” 紫苏在一旁见了，只有替南枝高兴的份儿，想着若能让侯爷更怜惜她些，这一趟也算没白来，又想着下趟过来便要嘱咐南枝，便是绣不成，什么时候也要在侯爷面前拿几回针线，让男人心疼也是另一种笼络。 她也有眼色，忙找了由头退下，只留两人在屋里。 齐敬堂拉她到炕上坐下，摩挲着她细腻的掌心：“以后别做了，府上也不缺这些针线。” “嗯。” 齐敬堂又将她的绣棚拿到眼前瞧，只见绣的是个兰花样子，针脚有些稀松，且那兰花颇有几分呆板。 他刚觉得有几分熟悉，仿佛在哪见过，一时脑中蓦地浮现那个陈旧的兰花香囊，配色、样式、针脚，竟几乎是一模一样，只是如今丝线的颜色还未被岁月侵染，显得鲜亮一些。 他心口忽地一紧，问她：“哪里学的花样？” 南枝见他盯着那绣棚，把眉头深深蹙紧，只以为他是嫌弃她绣得不好，忙劈手夺过来：“小时候学的，也就只会这么一个花样子，当时只学了这一个，教我的妈妈便知我吃不得这口饭。紫苏姐姐想教我绣个小件，便让我先绣个花样瞧瞧针脚，绣得不好，我一会儿便剪了。” 她越说声音越小，想起儿时那些无忧无虑的岁月。 那个时候，其实是母亲专门请了上好的针线嬷嬷来教她，偏生她琴棋书画样样精挑，可待拿起针线来，这纤纤的十指便蠢笨起来。 她便举着被扎得满是针眼的手，举到母亲跟前看看，又举到父亲跟前撒个娇，最后又憋着泡泪，举到祖母跟前儿。惹得大家一阵心疼又好笑，只说：“我们姐儿样样都好，日后哪个小子求了也都是他的福气，不差这一样针线女工，瞧把我们姐儿手扎的，不学了不学了，咱以后不学了。” 像是一场旖旎而柔软的旧梦，惹得人想起来便是一阵憔悴，齐敬堂到后来却已听不清她的话，耳畔嗡嗡作响。 ——“他跟我说，他已有心仪之人了，可我从未见他对哪个女子上心过。” ——“这个香囊是我捡来的，分明陈旧，却藏在另个香囊里头，只怕是珍爱之人送的……” 他眼前似乎又浮现出那个M.ｊZｆcｂJ.CＯM